Edição atual tal como às 16h39min de 9 de março de 2010

Introdução

Se estiver lendo esse documento, então provavelmente é o seu primeiro contato com o banco de dados Firebird. Esse documento apresentará as principais características do Firebird. No final, tenho certeza que estará ansioso para baixar o minúsculo instalador e testar você mesmo!

História

O Firebird é derivado do código do Borland InterBase 6.0. Ele tem o código aberto e não possui licença dupla, portanto você pode utilizá-lo em qualquer tipo de aplicação, seja ela comercial ou não, sem pagar nada por isso - é totalmente GRATUITO!

A tecnologia usada no Firebird tem mais de 20 anos, fazendo com que ele seja um produto muito maduro e estável.

Principais Recursos

Não se engane com o tamanho do instalador! O Firebird é um SGBD completo e poderoso. Ele pode gerenciar bancos de dados de alguns Kbytes até dezenas de Gigabytes com boa performance e praticamente sem necessidade de manutenção!

Abaixo segue uma lista dos principais recursos do Firebird:

• Suporte total a Stored Procedures e Triggers
• Transações compatíveis com ACID
• Integridade Referencial
• Multi Generational Architecture
• Consome poucos recursos de processamento
• Linguagem nativa para Stored Procedures e Triggers (PSQL)
• Suporte para Funções Externas (UDFs)
• Praticamente não necessita de DBAs especializados
• Quase nenhuma configuração - instale e já comece a usar!
• Grande comunidade de usuários e vários lugares para se obter suporte gratuito
• Versão embedded do SGBD - perfeita para criação de catálogos em CDROM, aplicações "demo" ou standalone
• Dezenas de ferramentas de terceiros, incluindo aplicações gráficas de administração, replicação, etc.
• Careful writes - recuperação rápida, dispensa o uso de log de transações!
• Diversas formas de acesso ao banco de dados: nativo/API, dbExpress, ODBC, OLEDB, .Net provider, JDBC nativo tipo 4, Python module, PHP, Perl, etc.
• Suporte nativo para os maiores sistemas operacionais, incluindo o Windows, Linux, Solaris, MacOS.
• Backups incrementais
• Builds de 64bits disponíveis
• Total controle de cursores em PSQL
• Tabelas de Monitoramento
• Triggers de conexão e transação
• Tabelas temporárias
• TraceAPI - saiba o que está acontecendo no servidor

Teste agora!

Testar o Firebird é uma tarefa muito fácil. O instalador não tem mais que 7 MB (dependendo do sistema operacional escolhido) e totalmente automatizado. Você pode baixá-lo do Site oficial do Firebird.

Note que o servidor Firebird é disponibilizado em quatro variações: SuperServer, Classic, SuperClassic e Embedded. Comece com a SuperServer. Atualmente, a versão Classic é indicada para máquinas com mais de um processador e em algumas situações específicas. O SuperServer compartilha o cache entre as conexões com o banco, e utiliza threads para gerenciar cada conexão. A versão Classic inicia um processo independente do servidor para cada conexão estabelecida. O SuperClassic usa threads em um único processo do servidor, com cache independente para cada conexão.

A versão embedded é uma variação fantástica do servidor. Consiste em um servidor Firebird completo composto por apenas alguns arquivos. É muito fácil de distribuí-lo, pois não há necessidade de instalação. Torna-se ideal para o uso em catálogos em CDROM, versões de avaliação de utilitários ou aplicações standalone.

O Firebird vem com uma série de utilitários de linha de comando que permitem criar bancos de dados, recuperar estatísticas, executar comandos e scripts SQL, efetuar backups e restores, etc. Caso prefira uma ferramenta com interface gráfica, existem inúmeras opções para a sua escolha, incluindo opções gratuitas. Veja a lista no final desse documento para ter uma idéia por onde começar.

No Windows, o Firebird pode ser executado como um serviço ou no modo de aplicação. O instalador pode criar um ícone no Painel de Controle do Windows que permite a você iniciar ou parar o servidor.

Documentação

Há um número enorme de documentos, FAQs e artigos disponíveis no site oficial do Firebird. Você também pode verificar se no seu país existe uma comunidade ou lista de discussão, a fim de obter suporte em sua língua nativa.

Todas essas informações podem ser encontradas nas diversas seções do site oficial do Firebird. Acesse periodicamente o site www.firebirdnews.org para ficar atualizado quanto às notícias mais recentes do mundo Firebird.

Para todos os tamanhos de BD

Algumas pessoas pensam que o Firebird é um SGBD para ser usado apenas com pequenos bancos de dados ou poucas conexões. Eles estão errados! O FB é usado com grandes bancos de dados e considerável número de conexões. Leia um artigo descrevendo o uso do Firebird com um banco de dados de 1 Terabyte.

Ferramentas e Componentes

Abaixo segue uma lista com alguns links interessantes para obtenção de recursos como ferramentas, drivers, etc. Verifique o site oficial do Firebird para uma lista mais completa e atualizada.

Ferramentas de Administração

• IBExpert (possui uma versão personal - free)
• FlameRobin (Open Source, runs on Windows, Linux, MacOSX and FreeBSD)
• DB Workbench
• EMS SQL Management Studio
• Firebird Development Studio

Drivers e componentes de acesso

Delphi components

• IB Objects
• FIBPlus
• UIB (Unified InterBase Components)
• Zeos

ODBC

• Firebird ODBC Driver
• EasySoft

OLEDB

• IBProvider

Java

• JayBird

.Net Provider

• Firebird .Net Provider

C++

• IBPP

Outras linguagens

• PHP
• Python
• Perl

Replicação

• IBReplicator
• FBReplicator
• DBRE

Suporte e informações

• Firebird related News
• FireBase (em português)
• IBPhoenix
• CFLP (em português)
• Listas de suporte e grupos de discussão
• IBase (Russian)

Diversos

• Firebird 2010 RoadMap
• Mind the Bird
• IB Surgeon (analisys and recovering tools)

Documentos e manuais

• Firebird Official Documentation Project
• FirebirdFAQ

Quer ajudar ?

Devido à natureza de um projeto de código aberto, qualquer pessoa pode contribuir desenvolvendo novos recursos ou corrigindo bugs. Se quiser se tornar membro do Time de Desenvolvedores do Firebird, baixe o código fonte do Firebird do site sourceforge e estude-o. Pode ser interessante se cadastrar na lista de discussão fbdevel para entrar em contato com os outros desenvolvedores do projeto (nota: a fbdevel não é uma lista geral de suporte, portanto não envie questões de suporte para ela. Ao invés disso, utilize a lista da FireBase ou a lista internacional de suporte para suporte gratuito da comunidade).

Não é necessário ser um programador para ajudar o projeto. Torne-se um membro da Firebird Foundation ou faça uma doação e estará ajudando a financiar os principais desenvolvedores para que eles possam dedicar mais tempo ao projeto.